I  O mapa do dia

Uma planície entre duas costas

Do Dogger Bank ao vale do canal da Mancha.

Os arqueólogos chamam essa terra de Doggerland. A palavra foi criada em 1998 pela arqueóloga britânica Bryony Coles, da Universidade de Exeter, num artigo da revista Proceedings of the Prehistoric Society, e vem do Dogger Bank, o banco de areia mais alto da área.

O próprio banco herdou o apelido dos barcos holandeses de pesca de bacalhau dos séculos 17 e 18, os doggers (pesqueiros de linha), que trabalhavam aquelas águas rasas.

Hoje, o Dogger Bank fica no meio do mar do Norte, a uns 100 km da costa de Yorkshire. Por cima dele, a água tem de 15 a 36 metros de profundidade, pouca para um mar aberto. Em volta, o fundo desce para 50, 60 metros.

No auge da última glaciação, há cerca de 20 mil anos, quase todo o mar do Norte ao sul da Escócia era terra seca. A água do planeta estava presa em geleiras, e o nível do mar ficava muito abaixo do atual.

O MAPA FEITO COM DADOS DE PETRÓLEO

Em 2007, o arqueólogo Vince Gaffney e colegas da Universidade de Birmingham publicaram o livro Mapping Doggerland. O trabalho usou levantamentos sísmicos (ecos de ondas sonoras disparadas contra o subsolo) cedidos pela empresa norueguesa PGS.

Nos ecos apareceram margens de lagos, colinas baixas, brejos e o leito de um rio que corria para o norte, batizado pela equipe de rio Shotton, em homenagem ao geólogo britânico Fred Shotton.

Mais ao sul, o Tâmisa e o Reno corriam pela mesma planície. Os dois se juntavam antes de chegar ao mar e escoavam pelo vale que hoje é o canal da Mancha.

A ideia de uma terra afundada era antiga. O geólogo Clement Reid, do Serviço Geológico britânico, defendeu no livro Submerged Forests (Florestas Submersas), de 1913, que a turfa dragada pelos pescadores vinha de florestas e brejos cobertos pelo mar.

Reid não tinha como provar onde ficava cada pedaço. A ponta do Colinda, achada 18 anos depois do livro, trouxe a primeira prova de gente vivendo naquela terra.

Doggerland não sumiu de uma vez. Conforme o gelo derretia, o mar avançava pelas partes baixas. A costa recuava ano após ano, e a planície encolhia pelas bordas.

O Dogger Bank, mais alto, resistiu por mais tempo. Os mapas de Gaffney mostram que ele ficou como uma ilha cercada de água rasa depois que o resto da planície já estava submerso.

II  O que tem ali

O que a rede traz do fundo

Os achados do fundo têm duas idades. Os ossos de mamute-lanoso, rinoceronte-lanoso, leão-das-cavernas e hiena são mais antigos que a ponta do Colinda: pertencem à era glacial, quando Doggerland era uma estepe fria e aberta, de capim baixo e sem árvores.

As ferramentas de osso e chifre vêm de uma fase mais recente. Quando o clima esquentou, a estepe deu lugar a florestas de bétula, pinheiro e carvalho, lagoas e pântanos, cheios de cervos, javalis, aves e peixes.

O MUSEU DOS PESCADORES

Os pescadores holandeses do porto de Urk trazem há décadas ossos dos bancos ao sul do Dogger, como o Brown Bank. O paleontólogo holandês Dick Mol passou anos comprando e catalogando esse material com as tripulações.

Em 2009, uma equipe liderada pelo paleoantropólogo francês Jean-Jacques Hublin descreveu, na revista Journal of Human Evolution, um pedaço de testa de neandertal (espécie humana extinta) achado em areia dragada do fundo, na costa da Zelândia, na Holanda. O fóssil ganhou o apelido de Krijn.

Krijn é muito mais velho que os caçadores do Colinda. Ele mostra que a planície recebeu gente em várias épocas, de espécies humanas diferentes.

Outra fonte de achados fica na praia. Desde 2011, a Zandmotor (motor de areia), uma praia artificial perto de Haia feita com areia bombeada do fundo do mar, devolve a colecionadores fósseis e pontas de osso parecidas com a do Colinda.

Os caçadores do Mesolítico deixaram poucas pistas do jeito de viver, e quase todas indiretas:

• Pontas de arpão com farpas, para pescar e caçar na água.

• Ossos de animais com marcas de corte feitas por lâmina de pedra.

• Lascas de sílex (pedra dura que se lasca em gume afiado) misturadas à turfa.

Nenhum esqueleto completo dessa fase saiu do fundo até hoje. Por esse vazio, ninguém sabe ao certo quantas pessoas viviam ali, que língua falavam ou se moravam o ano inteiro na planície ou só nas estações de caça. O fundo está coberto por metros de areia e lama, e a busca depende do acaso das redes.

Os sítios em terra firme ajudam a preencher o retrato. Em Star Carr, no norte da Inglaterra, à beira de um antigo lago, arqueólogos acharam máscaras feitas de crânio de cervo e restos de uma casa de madeira, tudo da mesma fase, a poucos dias de caminhada da antiga margem de Doggerland.

III  Por que a linha passa ali

O gelo, o mar e a onda de Storegga

A costa do mar do Norte passa onde passa hoje porque três forças agiram juntas no fim da era glacial:

• O gelo derretido devolveu água aos oceanos, e o nível do mar subiu por milhares de anos.

• A Escócia, livre do peso das geleiras, subiu devagar, enquanto o sul da Inglaterra e a Holanda afundaram.

• Uma onda gigante varreu o que restava da planície.

As duas primeiras forças trabalharam devagar. A subida do mar engolia faixas de terra ao longo de gerações, e os moradores recuavam para os terrenos mais altos, sem um dia marcado para a perda.

A ONDA QUE VEIO DA NORUEGA

O deslizamento leva o nome de Storegga (grande borda, em norueguês). Um trecho da plataforma continental do tamanho de um país pequeno escorregou para o fundo do mar da Noruega e empurrou a água para todos os lados.

A onda deixou camadas de areia marinha em lagos da Escócia, das ilhas Shetland e da Noruega, achadas por geólogos a quilômetros da praia atual. Em Shetland, a areia aparece em encostas bem acima do nível do mar de hoje.

Em 2008, o arqueólogo alemão Bernhard Weninger e colegas publicaram na revista Documenta Praehistorica uma análise das datas do tsunami. O grupo concluiu que a onda atingiu Doggerland quando a planície já estava reduzida a ilhas e terras baixas, e que ela deve ter apagado boa parcela das comunidades da costa.

Depois de Storegga, a subida do mar terminou o trabalho. Em poucos séculos, por volta de 6 mil anos antes de Cristo, o último pedaço seco sumiu, e a Grã-Bretanha virou ilha.

A linha de costa que aparece nos mapas de hoje se formou ali. O estreito de Dover, aberto pela água, separou a Inglaterra da França, e o Dogger Bank ficou como um banco raso no meio do mar.

O banco voltou a ser disputado no século 21. O parque eólico Dogger Bank, em construção a uns 130 km da costa de Yorkshire, finca turbinas no antigo chão de caça, e as empresas são obrigadas a contratar arqueólogos para examinar o fundo antes de cada estaca.

A profundidade de 15 a 36 metros sobre o Dogger Bank vem das cartas náuticas do Serviço Hidrográfico do Reino Unido, corrigidas pelos Avisos aos Navegantes, publicados toda quinta-feira. Reconfira a carta do banco no portal admiralty.co.uk na quinta-feira, 5 de novembro de 2026.

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